Las Compañías Militares Privadas puede ser definidad como:

Empresas internacionales legalmente establecidas que ofrecen servicios que implican la posibilidad o "potencial" de ejercer la fuerza de manera sistemática y por medios militares o paramilitares, así como la mejora, la transferencia, la facilitación, la disuasión, o la desactivación de este potencial, o los conocimientos requeridos para su aplicación. (*)

     El "potencial" para ejercer la fuerza puede materializarse cuando, por ejemplo, se ofrecen servicios armados de protección en climas de inestabilidad (en tierra y mar). La mejora o la transferencia se produce durante la formación o el entrenamiento de expertos militares y cuando se ofrecen otros servicios como el apoyo logístico y la evaluación de riesgos. La desactivación es patente cuando personal militar privado participa en la eliminación de los artefactos explosivos sin detonar (UXO) y la remoción de minas. Una explicación más detallada de esta definición se puede encontrar en el libro citado más abajo (páginas 48-49), del que se toma esta definición (página 48):

Tomado de Ortiz, Carlos, Private Armed Forces and Global Security: A Guide to the Issues (Santa Barbara, Denver, Oxford: Praeger, March 2010)

Esta es una versión anterior de la definición:

Una empresa privada comercial y legalmente establecida, que se beneficia de ofrecer servicios que involucran el uso ‘potencial’ de fuerza en una manera sistemática y por medios militares, y/o por la transferencia de este potencial a clientes através del entrenamiento militar diverso y otras actividades como ayuda logística, procuramiento de equipo y colección de inteligencia. Es un potencial porque la presencia mera de una CMP puede disuadir a agresores de considerar el uso de fuerza como un medio para lograr sus objetivos. El rol de la CMP no necesita siempre involucrar el uso potencial o activo de fuerza, ellas pueden dirigir sus actividades también al incremento de las capacidades militares y de seguridad de sus empleadores.

Tomado de: Ortiz, Carlos. Regulando Compañías Militares Privadas: Estados y el creciente negocio de la seguridad privada, en Global Regulation. Managing Crises After the Imperial Turn. L. Assassi, D. Wigan and K. van der Pijl (eds), 2004, p. 206. (derechos reservados, use estos datos bibliográficos si cita esta definición)

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